Sub spuma agitată a berii chihlimbar se află o comoară vegetală subestimată. Încă din secolul al IX-lea d.Hr., era folosită ca și conservant natural de către berarii europeni. În zilele noastre, a devenit o materie primă indispensabilă în fabricarea berii, datorită amărelii și aromei sale unice. Acest tip de plantă este hameiul.
1. Hameiul: Arma magică pentru fabricarea berii
Hameiul (Humulus lupulus), cunoscut și sub numele de hamei șarpe, este o plantă perenă cățărătoare din familia Cannabaceae și poate crește până la mai mult de 7 metri. Are inflorescențe conice dense, care sunt numite botanic conuri și sunt compuse din petale de rășină moi, de un verde deschis. Când sunt mature, conurile de hamei sunt acoperite cu glande antocianine care secretă rășină și uleiuri esențiale, creând aroma și aroma unică a soiului de hamei. Conurile de hamei sunt de obicei culese la sfârșitul lunii august sau în septembrie.
Hameiul a fost folosit ca plantă medicinală încă din Egiptul antic. În epoca romană, hameiul era folosit pentru ameliorarea bolilor hepatice și a afecțiunilor sistemului digestiv. Încă din secolul al XIII-lea, hameiul a fost considerat un medicament bun pentru ameliorarea febrei și a afecțiunilor splinei în regiunea arabă.
Utilizarea hameiului în bere poate fi urmărită încă din Europa, în secolul al IX-lea d.Hr. Inițial, acesta era adăugat în bere datorită proprietăților sale de conservare pentru a prelungi durata de valabilitate. În Evul Mediu, berarii din mănăstirile germane au descoperit că acesta poate echilibra dulceața malțului, poate înzestra berea cu o amărăciune răcoritoare și o aromă bogată și, astfel, și-au stabilit poziția centrală în fabricarea berii. Astăzi, aproximativ 98% din hameiul cultivat este utilizat în principal în industria berii, iar Statele Unite sunt cel mai mare producător de hamei din lume.
2. Nu doar în fabricarea berii, hameiul are mult mai multe efecte benefice
Hameiul, cu amărăciunea și aroma sa unică, a devenit materie primă indispensabilă în fabricarea berii. Cu toate acestea, valoarea sa depășește cu mult acest aspect.
Cercetările moderne au descoperit că hameiul conține α-acizi (în principal humulonă) și β-acizi (în principal humulonă), flavonoli (quercetină și kaempferol), flavonoide de tip 3 (în principal catechine, epicatechine și proantocianidine), acizi fenolici (acid ferulic) și o cantitate relativ mică de flavonoide izoprenice (acid fulvic). Printre aceștia, acizii alfa și acizii beta sunt principalele surse ale amărăciunii hameiului.
Sedare și ajutor pentru somn: Humulona din hamei se poate lega de receptorii GABA, ameliorând anxietatea și promovând somnul. GABA din hamei poate crește activitatea neurotransmițătorului GABA, inhibând astfel sistemul nervos central. Un experiment pe model animal arată că o concentrație de 2 miligrame de extract de hamei poate reduce eficient activitatea nocturnă în ritmul circadian. În concluzie, efectul sedativ al hameiului este mediat de funcția sporită a receptorilor GABA, care sunt responsabili de transmiterea sinaptică inhibitorie rapidă în creier. În prezent, oamenii combină adesea hameiul cu valeriană pentru a prepara un ceai calmant.
Efecte antioxidante și antiinflamatorii: Hameiul conține biomolecule cu potențial antioxidant ridicat, cum ar fi flavonoli, rutină (quercetină-3-rutină glicozidă) și astragalozidă (kanofenol-3-glucozidă), care pot preveni eficient deteriorarea cauzată de speciile reactive de oxigen. În plus, xantolul din hamei poate elimina radicalii liberi, poate inhiba calea NF-κB și poate atenua inflamația cronică (cum ar fi artrita).
Antibacterian: Încă din Egiptul antic, hameiul a fost folosit pentru conservarea alimentelor. Acidul amar α și β din hamei au activitate antibacteriană și pot inhiba creșterea diferitelor microorganisme, inclusiv Staphylococcus aureus, Enterococcus faecalis, Staphylococcus epidermococcus, Streptococcus mutans și bacterii Gram-pozitive. Acesta este, de asemenea, unul dintre motivele pentru care berea a fost dintotdeauna mai sigură decât apa potabilă. Pe lângă faptul că îi conferă proprietăți antibacteriene, alfa-acidul ajută și la menținerea stabilității spumei berii.
Susținerea sănătății femeilor: Izoprenilnaringina din hamei (derivată din fulminol și derivații săi) poate compensa scăderea nivelului de 17-β-estradiol în timpul menopauzei. Preparatele din hamei conțin 8-izoprenilnaringină, care este unul dintre fitoestrogenii puternici cunoscuți în regnul vegetal. Preparatele din hamei pot fi utilizate ca înlocuitor natural pentru fitoestrogeni în timpul menopauzei la femei pentru a ameliora bufeurile, insomnia și schimbările de dispoziție. Un studiu care a implicat 63 de femei a arătat că utilizarea preparatelor din hamei ar putea ameliora simptomele vasomotorii și bufeurile legate de menopauză.
Protejarea nervilor: Cercetările au descoperit că terpenele de hamei pot penetra bariera hematoencefalică, pot proteja nervii, pot oferi protecție antiinflamatoare creierului și pot reduce stresul oxidativ. Un alt studiu a constatat că acidul izoalfaic din hamei poate îmbunătăți memoria dependentă de hipocamp și funcțiile cognitive legate de cortexul prefrontal prin activarea transmisiei neuronale a dopaminei. Acidul amar din hamei poate îmbunătăți funcția memoriei prin mecanismul mediat de neurotransmisia norepinefrinei. Acidul izoalfaic din hamei poate atenua neuroinflamația și afectarea cognitivă în diverse modele de boli neurodegenerative la rozătoare, inclusiv boala Alzheimer.
3. Aplicarea hameiului
Datele Mordor arată că dimensiunea pieței de hamei este estimată la 9,18 miliarde de dolari americani în 2025 și se așteaptă să ajungă la 12,69 miliarde de dolari americani până în 2030, cu o rată anuală compusă de creștere de 6,70% în perioada de prognoză (2025-2030). Impulsionată de creșterea consumului de bere, de tendința berii artizanale și de dezvoltarea de noi soiuri de hamei, se așteaptă ca piața de hamei să continue să crească.
Sănătate bună
A fost lansată o capsulă vegetariană cu hamei. Acest produs are efect sedativ și ajută la somn.
Data publicării: 24 iunie 2025